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척추 측만증: 증상과 교정 방법

척추 측만증은 척추가 정면에서 볼 때 옆으로 굽은 상태를 의미하며, 이때 척추뼈의 회전도 동반될 수 있습니다. 이 질환은 일반적으로 사춘기 시기에 많이 발견되며, 특히 여아에게 더 흔한 경향이 있습니다. 이 글에서는 척추 측만증의 주요 증상과 효과적인 교정 방법에 대해 알아보겠습니다.

척추 측만증의 증상

이 질환의 가장 흔한 증상은 외형상의 변화입니다. 스스로는 대부분 통증을 느끼지 않지만, 측만증 환자는 다음과 같은 외적인 징후를 보일 수 있습니다:

• 한쪽 어깨가 다른 쪽 어깨보다 높거나 낮음
• 골반이 비대칭적으로 위치함
• 등 한쪽이 더 부풀어 보임

이런 증상은 시간이 지나면서 점점 심해지며, 만약 치료를 하지 않을 경우 심폐 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 만곡의 각도가 크면 폐활량이 감소하기도 합니다.

척추 측만증의 진단 방법

척추 측만증을 진단하기 위해서는 일반적으로 병원에서 실시하는 엑스레이 검사가 필요합니다. 이 검사를 통해 측만의 각도와 변형의 범위를 확인할 수 있으며, 다음과 같은 경우 추가 검사가 필요할 수 있습니다:

• 스스로 느끼는 통증이 있을 경우
• 척추 변형의 진행 속도가 빠를 경우
• 다른 신경학적 이상 증상이 관찰될 때

척추 측만증 교정 방법

척추 측만증의 치료는 주로 환자의 나이, 측만의 정도, 그리고 진행 상황에 따라 달라집니다. 다음은 치료의 주요 방법들입니다:

관찰 및 모니터링

대부분의 경미한 사례는 진행되지 않도록 주기적으로 관찰합니다. 만약 각도가 20도 이하인 경우, 특별한 치료 없이도 6개월에서 1년 간격으로 체크하며 경과를 지켜볼 수 있습니다.

보조기 치료

측만이 유연하고 각도가 20도에서 40도 사이이며, 성장기가 남아 있는 환자에게 적합한 방법입니다. 보조기를 착용함으로써 척추의 교정을 도모하고, 성장이 완료될 때까지 변형의 진행을 억제하는 효과가 있습니다. 주로 사용되는 보조기 형태는 다음과 같습니다:

• 밀워키 보조기: 주로 흉추에 위치한 측만증에 사용됨
• 흉요추부 보조기: 요추에 대한 측만증에 적합

수술적 치료

수술이 필요한 경우는 다양합니다. 예를 들어, 다음과 같은 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다:

• 측만의 각도가 심각하게 진행되어 외관상 문제가 될 때
• 성장기 환자에서 보존적 치료를 하였음에도 불구하고 진행이 계속될 때
• 성인에서 몸통의 불균형이나 통증이 심각할 경우

수술의 목표는 척추의 만곡을 교정하고 이를 유지하기 위해 뼈 이식을 통해 유합을 이루는 것입니다. 수술 후 회복이 빠르며 일반적으로 몇 일 후에는 일어설 수 있습니다.

비수술적 치료법

척추 측만증 환자에게는 여러 비수술적 치료법이 제안되곤 합니다. 예를 들어, 운동이나 물리치료가 포함될 수 있습니다. 그러나 이러한 방법은 효과가 한정적일 수 있으며, 일반적으로 약간의 개선만을 기대할 수 있습니다.

결론

척추 측만증은 초기 진단과 적절한 치료가 중요한 질환입니다. 환자와 그 가족이 질환에 대한 이해를 높여 조기 발견 및 치료를 통해 보다 나은 결과를 이끌어내는 것이 필요합니다. 무엇보다도 아이들의 성장과 체형 변화를 관심 있게 지켜보는 것이 중요하며, 필요한 경우 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.

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